印刷是一項大量復制圖文信息的工業工程，它是使用模擬或數字的圖像載體將呈色劑/色料（如油墨）轉移到承印物上的復制過程，隨著科學技術的發展，印刷技術和方法也是日新月異，操作方法和印刷效果也盡不相同。按傳統的印版形式分類，印刷可以分為五版印刷和有版印刷兩大類。無版印刷是指數字印刷，有版印刷又分為平版印刷。

　　目前廣泛使用的平版印版是有水印版，其空白部分必須有潤濕液“水”來保護，使其不沾墨，利用油水不相容的原理，先給印版著“水”使空白部分形成親水疏油“水”膜覆蓋，上不了墨，另外為了避免紙張因直接從印版吸收過量的水份而產生的套印不準等弊病，平版印刷大多采用間接印刷的方法，即印版上的圖文墨層首先轉移到橡皮布上，再利用橡皮滾筒與壓印滾筒之間的壓力，將圖文墨層轉移到承印物上，完成印刷，由于橡皮布表面涂有一層橡膠，所以平版印刷也稱為“膠印”。

　　平版印刷機，平版膠印機是通過橡皮布滾筒將印版圖文轉印到承印物上的一種平版印刷機，它主要采用圓壓圓的印刷方式，通過橡皮布轉印滾筒，將印版上的圖文轉印至承印物上。

　　按印刷條件和基本印刷方法不同，可分為單張紙自動平面膠印和卷筒紙高速輪轉膠印機，按印刷色數不同，分為單色機，雙色機，四色機、六色機和八色機等，按印刷紙張幅面不同，可分為四開機、對開機、全張機和雙全張機等。

　　印刷還有單張紙膠印機和卷筒紙式膠印機

　　單張膠印機，單張紙膠印機的承印物是由輸紙裝置一張張輸入到印刷部分，它由輸紙裝置、印刷裝置、收紙裝置組成的。

　　卷筒紙膠印機，卷筒紙平版膠印機的承印物是以成卷的形式輸入到印刷部分，它由（紙）卷裝置、印刷裝置、干燥裝置和收卷裝置等四部分組成，卷筒紙平版膠印機收卷部分往往后接折頁、裁切、壓痕、模切等印后加工設備。

　　平版印刷應用的版材輕而價廉，制作印版的過程也比較簡單，方便，也可制作大版，也適用于大幅面，海報、招貼畫及小批量高檔化的小家電，膠印印刷時裝版迅速，套色準確，印刷質量高，成本低，可承印大數量的印刷，并可連接各種印前及印后裝置，形成流水作業。平版印刷應用于圖書。期刊，雜志、地圖、掛歷、宣傳冊、畫冊、小冊子、招貼畫等的印刷。還有紙袋包裝和等印刷。